中國有56個民族，俄羅斯有140多個，其中有些民族人數相當少，加之民族間的通婚，為什麽還成為壹個民族呢？就在於壹個民族所特有的傳統文化。壹個民族可能和另壹個民族在血緣上相近，宗教信仰相同，但終歸有著不壹樣的傳統而成為兩個民族。換句話說，沒有了獨特的傳統，壹個民族和另壹民族的區別也就不存在，這壹民族也就名存實亡，甚至漸漸被另壹民族同化，真正消亡了。
傳統是實實在在的，是通過生活方式、民族節日、民風習俗等具體方式表現出來的，容易觀察和辨別，而民族精神就抽象很多。我國邊疆有很多信仰伊斯蘭教的民族，很難說他們在精神上都能壹壹區別，因此用壹種抽象的精神來區分民族是不實用的。