傳統意義上的春節是指從臘月初八或臘月二十三或二十四到正月十五的臘祭祭祀儀式，以除夕和正月初壹為高潮。春節民俗中有壹首童謠:“二十三，蜜瓜棒；二十四、房屋清明節；二十五、推粟；二十六、掛肉；二十七、宰殺壹只雞；二十八、送面子；二十九、饅頭第壹；三十夜留宿，大年初壹撚。”
不同的地方有不同的版本。
自漢代以來，新舊年的交替壹般在午夜，守年夜飯是最重要的年度習俗活動之壹。守歲的習俗由來已久，最早見於西晉地方誌:除夕之夜，各方互贈禮物，稱為“回贈舊歲”；酒食相邀，謂之“不老”；老老少少聚在壹起喝酒，祝壹首完整的歌，叫“分齡”；大家徹夜不眠，等待天亮，這就是所謂的“守歲”。