據史書記載，明太祖朱元璋酷愛對聯。他不僅自己寫作，而且經常鼓勵他的官員寫作。有壹年除夕，他發了壹條信息:“公職人員或讀書人的門上，必須加壹副春聯。”大年初壹，看到相得益彰的春聯，很開心。他到壹戶人家，看到門上沒有春聯，就問為什麽。原來主人是壹頭閹豬，正愁找不到人寫春聯。朱元璋當即寫下“雙手劈開生死之路，壹刀斬斷是非之根”的春聯，送給這戶人家。
現存最早的春聯是敦煌莫高窟藏經出土的敦煌遺書。書中有十二副為年日、立春所作的對聯，第壹副是“年日:三陽始展，四秩始開”，唐代人劉·於開元十壹年(723)所作。