在中國傳統習俗中，大年初七“人日”，人人過生日，要以七種蔬菜，煮成七菜羹，也就是將七種蔬菜，煮成雜菜湯，在農業社會，大家都祈望吃了七菜羹，來年大豐收。人日吃了“七菜羹”，也代表新年已告壹段落，明天初八應該重新打起精神，開始努力工作了。
用七種菜做成的羹，在人日的時候食用，以此來取吉兆，並說此物可以除去邪氣、醫治百病。各地物產不同，所用果菜不同，取意也有差別。
廣東潮汕用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜；客家人用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜加魚、肉等；臺灣、福建用菠菜、芹菜、蔥蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。
其中芹菜和蔥兆聰明，蒜兆精於算計，芥菜令人長壽，客家人喜用魚壹起煮，取食有余之意。那天，農村哪壹戶欠壹兩件菜，在地裏采他人的菜湊成七件，都不會被當成小偷。