竹八類，稱“八音”。編鐘、磬這兩種樂器所發出的音響清脆明亮，
被稱為“金石之聲”，是官方認可的“最高雅的聲音”。 古代樂器主要有塤、缶、築、排簫、箜篌、箏、古琴、瑟等。
漢唐以後，源於外國的樂器如笛子、篳篥、琵琶、
胡琴等大量為中國音樂采納，並被中國人改良發展，
逐漸替代了中國原來的本土樂器。除了古琴壹直被文人寵愛，
得以樂器流傳，正式在“民樂”公眾中演出的樂器幾乎都是外來的。