1、攻擊效果不同
單刀多以劈、砍、刺、格、紮、撩等動作為主、幅度較大、攻擊力極強，但相對的，它的防禦能力弱壹些。
劍攻守均衡，沒有刀那樣的剛猛，所以它是比較考究技術的壹項武術。
2、形態結構不同
刀為單面長刃的短兵器。同時泛指可用於切、削、割、剁、刺的工具，與匕合稱亦為膳食器。刀的最初形態，與鉞非常接近。其形狀為短柄、翹首、刀脊無飾、刃部較長。
劍分劍身和劍柄兩部分，劍身細長、兩側有刃、頂端尖而成鋒、劍柄短便於手握。劍常配有劍鞘。
3、用處不同
劍是中國古代用於近戰刺殺和劈砍的尖刃冷兵器。
刀最早出現是在青銅時期，但只是護身之用，後來鐵器的出現使刀逐漸取代劍成為了軍隊的主要武器。