電子競技有兩個基本特征:電子性和競技性。
“電子化”是它的方式和手段，是指這項運動是借助以信息技術為核心的各種軟硬件及其所營造的環境來進行的，類似於傳統運動中的器材和場地。在電子競技中，“裝備”依賴於信息技術，這也是電子競技與傳統體育的區別。
“競技”是指體育運動的本質特征，即對抗。作為壹項運動，對抗是最基本的特征。電子競技的品類和項目很多，但核心壹定是對抗和競技。