冬至的南方人吃赤豆糯米飯的習俗與疫鬼有關。
在大多數人的印象中，南方冬至吃湯圓與湯圓的原名“冬至團”有關，且湯圓有團圓之意，預示冬至後即春節相聚壹堂的大團圓之義。現在，人們多用第二個來解釋，即團圓之意。
而關於冬至吃赤豆糯米飯的習俗則越來越少人知道。其實，該習俗是來源於民間故，即相傳有壹個叫***工氏的人，他有個不成材的兒子，作惡多端，死於冬至這壹天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是這個疫鬼最害怕赤豆，於是人們在冬至這壹天煮吃赤豆飯，用來趨避疫鬼，祛病防災。在古代，其實人們在冬至日用糯米飯包裹各種各種蔬菜，肉類作為餡料，是既祭祖又贈送親朋好友的。