端午節的每個別稱都有它的由來。首先，賽龍舟是古代南方祭祀吳越祖先的最早形式。南方的先民廣泛使用船和舟，並經常在船和舟上繪制龍的形象，作為部落的圖騰或保護者。端午節是端午節的壹項重要活動，所以又叫龍舟節。
仲夏節的另壹個別稱來自於端午節正好在夏季至日前後，太陽的直射點在北回歸線上，太陽在天空中的位置是壹年中最多的，所以端午節也叫仲夏節。