工業是第二產業的重要組成部分，分為輕工業和重工業。
產品單位體積大的工業部門是重工業，輕的屬於輕工業。屬於重工業的工業部門有鋼鐵工業、有色冶金工業、金屬材料工業和機械工業。由於化學工業在現代工業發展中占有非常突出的地位，所以在工業結構的工業分類中，化學工業往往與輕重工業分開。這樣，產業結構由輕工業、重工業和化學工業組成。人們常常把重工業和化學工業放在壹起，合並成化學工業，與輕工業相對。區分輕重工業的另壹個標準是把提供生產資料的部門稱為重工業，把生產消費資料的部門稱為輕工業。以上兩個原則是有區別的。