剪紙作品要求繪畫、構圖圖案化，形象要概括、變形、簡練清晰，講究虛實對比，線條規整流暢，彩色對比強烈、明快，由於各地區和各民族的風俗習慣不同，因而剪紙都有自己獨特的風格，大致可分為簡刻與繁刻二類。
剪紙的工具，壹般只用壹把小剪刀，有的職業藝人則用壹種特制的刻刀刻制，稱為刻紙。剪紙藝術的制作過程分起稿、剪刻、粘貼、揭離和成品的調整修改，其中剪是重要的壹環。
我國北方以粗獷豪放、造型簡練著稱，屬於前者。
南方以構圖繁茂，精巧秀美聞名，則屬於後者。