所謂“胭脂”，實際上是壹種名叫“紅藍”的花朵，它的花瓣中含有紅、黃兩種色素，花開之時被整朵摘下，然後放在石缽中反復杵槌，淘去黃汁後，即成鮮艷的紅色染料。婦人妝面的胭脂有兩種：壹種是以絲綿蘸紅藍花汁制成，名為“綿燕支”；另壹種是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。這兩種燕支，都可經過陰幹處理，成為壹種稠密潤滑的脂膏。由此，燕支被寫成“姻脂”，“（月燕）脂”。“脂”字有了真正的意義。除紅藍外，制作胭脂的原料，還有重絳，石榴、山花及蘇方木等。