古代少數民族的稱謂
匈奴是古代中國北方的遊牧民族，沒有文字。老人可汗時，匈奴勢力東至遼河，西至蔥郁群山，北至貝加爾湖，南至長城，成為歷史上第壹個草原遊牧帝國。
可以認為北帝是中國兩千多年來最嚴重的邊境災害。北帝所占土地現在是蒙古、寧夏、遼寧、吉林、黑龍江等省區。
胡原是秦漢時期北方自稱的遊牧民族。匈奴強盛後，胡取代北帝之名，胡人成為北方少數民族的大眾稱謂。