四聲是平、升、去、入(可以誤解為平、升、降、短)
陰調對應濁聲母，陽調對應濁聲母。陰音的清脆聲調較高，陽音的深沈聲調較低。
除了平聲，上行至第三名自稱平，即不平則平。
以上是古音。現代的音調和古代的不壹樣。
南方方言的聲調和古聲調差別不大，四聲和八聲的基本格局是壹樣的，所以很容易區分平調。
北方方言和普通話的聲調和古代有很大不同。特別是入聲(短調)消失了，有的變成了平調，給詩歌的閱讀和創作造成了很大的困難。所以北方人需要花壹些精力去了解哪些字發音，才能區分平仄字。另外，普通話所謂的壹二調基本對應的是平調，三調基本對應的是升調，四聲基本對應的是降調。