所謂“抗彎復合弓”，是指弓桿不是單片彈性材料，而是用多片彈性木或竹粘合或用絲包裹，向上彎曲(稱為抗彎，反曲弓的名稱由此而來)。當妳想射箭的時候，只要把弓弦掛起來，向下彎成等待拉緊的狀態就可以了。這樣做的好處是，平時不用時弓軸向後彎曲，可以最大限度地發揮弓軸的彈性。
所以在古代士兵中，平時弓弦是不掛在弓軸上的，也就是弓軸和弓弦是分開放置的，只有在進入戰場之前或者在比較緊急的戰備情況下，弓弦比較緊的時候，弓弦才掛在弓軸上。