它是壹條始於古代中國政治、經濟和文化中心，連接亞洲、非洲和歐洲的古代商業和貿易路線。它穿過龍山山脈，穿過河西走廊，經過玉門關和陽關，到達新疆，沿著綠洲和帕米爾高原，穿過中亞、西亞和北非，最後到達非洲和歐洲。它也是東西方經濟、政治和文化交流的主要道路。它最初的功能是運輸中國古代生產的絲綢。因此，當德國地理學家費迪南德·馮·李希霍芬在20世紀70年代首次將它命名為“絲綢之路”時，它被廣泛接受。(摘自聯合國教科文組織關於絲綢之路聯合申遺的聲明)