在中國古代，“五谷”是壹個通用的名稱，包括所有的糧食作物。各種史料對“五谷”的種類說法不壹:如周樹說五谷是粟、麥、米、黍、糯米。《楚辭》說五谷是米、粟、麥、豆、麻。韓曙說五種谷物是大麻、小米、小米、小麥和豆類。還有三谷、六谷、九谷。朱舉例說，農業、農村、農民有九個谷:谷子、黍、稻、麻、大豆、紅小豆、大麥、小麥。總之，古人把糧食作物稱為谷。
文化
1.相傳周朝始祖後稷是“五谷之神”。他是農耕之祖，被奉為農業之神。古代人們慶祝豐收，並向農業神後稷獻祭。
2.“五谷”中的“粟”是粟(黍)，是百谷之長，是帝王祭祀用的。
3.以“五谷”為代表的傳統農業生產和方式，對中華文明的孕育和發展做出了根本性的貢獻。
4.五谷文化是民族生命的延續，是中華民族屹立於世界的強大基因基礎。