亞裏士多德曾把希臘城邦的政體分為君主政體、貴族政體、* *政體和暴君政體、寡頭政體和平民政體。他認為前三者屬於正常政體，後三者是前三者的非正常政體。總的來說，希臘政府的三種主要形式是君主制、貴族制和民主制。
所謂貴族政體，就是貴族在政治上占據主導地位的政體。貴族政體不是沒有君主，而是君主或者國王，但是君主沒有最高決策權，他是行政體系的壹部分；貴族政權不是沒有民主，但這種民主只是貴族內部的民主，甚至是少數貴族(寡頭)的民主。