在古代，文化交流是通過簽署邀請和贈送手工藝品、動植物、書籍等來實現的。這也是最常見的渠道。
文化交流是世界文化進步的重要條件，也是促進文化全球化和多樣性的內在要求。文化交流包括人員的交流，產品的移植，衣食住行，婚喪嫁娶等風俗習慣的相互影響，思想、宗教、文學藝術的傳播。