玉器上龍紋的出現始於新石器時代,歷經數千年變遷,直至清代,形成了每個時代獨有的特征。中國最早的玉雕龍紋,可以說出現在新石器時代的紅山文化。新石器時代龍紋的特點是:龍的頭部似馬頭,吻部向前伸,略上翹,無耳,長角垂於背後,刀法簡單粗糙。
春秋戰國時期,男性線條在龍身周圍擠壓出雙陰線,突出了龍的輪廓。春秋戰國時期玉龍的特點:龍紋的體較長,呈之字形,似英文字母的“S”,龍身飾有谷紋,是春秋時期出現的新花紋,戰國時期廣泛流行。春秋時期常用的臥蠶花紋突出,立體感強,劍法精湛,更為傳神。