故都的秋天寫於8月1934。當時郁達夫到北京才四天。
當時侵華日軍要求將察哈爾省固原以東、長城以北地區劃為熱河省。隨後，他們對29軍連續發動襲擊，先後制造了兩起“查東事件”。
中華文明千年古都北平(今北京)，岌岌可危。郁達夫雖然住在離北平很遠的杭州，但他會感受到國家大事的危機。
所以到了北平，他為景所傷，寫了《故都秋》，描寫了“悲”景，流露了“悲”情，表達了對故都的眷戀。