冬至，又稱冬節、亞歲、長至節等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中壹個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至標示著北半球的太陽高度最小，白晝時間最短，但是冬至日的溫度不是最低。
冬至兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統的祭祖節日。
冬至是時年八節之壹，中華民族自古以來就有在冬至祭祀祖先的傳統，以示孝敬、不忘本。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異。
祭祖的同時，有的地方也祭祀天地神靈，供品主要有三牲飯菜、三茶五酒等。冬至被視為冬季的大節日。在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的講法，冬至又被稱為“亞歲”、“小年”，壹是說明年關將近，二是表示冬至的重要性。
冬至壹到，新年就在眼前，所以古人認為冬至的重要程度並不亞於新年。
古時候，漂在外地的人到了這時節都要回家過冬節，所謂“年終有所歸宿”。