發展性社會工作不同於傳統社會工作。傳統社會工作的焦點在於問題的解決和修補，而發展性社會工作更註重問題的預防和服務對象能力的發展，在服務場域上，傳統社會工作較為重視院舍服務，而這正是發展性社會工作所反對的，發展性社會工作強調在社區環境中培養服務對象的參與能力，強調個人與社區的連接。