文化也傳入中國。棋界元老謝俠遜先生在解放前編的《象棋譜大全》初集卷四中載：清光緒三十年（1904年），在上海的外國僑民倡儀下，成立了萬國象棋會（當時國際象棋在我國稱為萬國象棋），棋會宗旨是研究萬國象棋，通過比賽表演傳播和闡揚萬國象棋。
此外，新疆、內蒙古、西藏等邊疆地區，自古以來就與西域諸國聯系密切，相當壹部分人會下國際象棋。
現代國際象棋大約是在19世紀下半葉進入我國漢族人聚居地，而進入少數民族地區的時間則遠早於19世紀。