海上絲綢之路是中國古代的海上國際貿易通道。在唐宋元盛世時期，中國主要由泉州、廣州、寧波三個主要港口和許多其他支線港口組成。泉州是聯合國教科文組織認定的海上絲綢之路的起點。
海上絲綢之路是指古代中國與世界其他地區進行經濟文化交流的海上通道。海斯路從中國東南沿海出發，經過印度支那半島和南海國家，穿過印度洋，進入紅海，到達東非和歐洲。成為中外貿易和文化交流的海上大通道，促進了沿線國家的發展。宋元時期，中國的造船技術和航海技術有了很大的提高，指南針的導航應用全面提高了商船的航行能力。這壹時期，中國與世界上60多個絲綢之路上的國家有直接的商業往來，引發了西方世界窺見東方文明的大航海時代熱潮。