甲骨文既是象形文字，又是表音文字。直到現在，漢字中還有壹些象形字，非常形象。西周晚期，漢字發展為大篆。後來秦丞相李斯將大篆簡化，改為小篆。到了漢代，隸書已經發展到成熟階段，漢字的可讀性和書寫速度都有了很大的提高。
在李殊之後，它進化成了曹彰，現在它是草。到了唐代，有了用筆表達作家思想感情的《野草》。隨後，由隸書和草書結合而成的楷書(又稱真跡)在唐代開始流行。
現在用的印刷體是從楷書改過來的。楷書和草書之間是行書，書寫流暢，用筆靈活。據說它是漢代的劉德盛發明的，它仍然是我們今天日常書寫中使用的字體。