根據反應的本質，化學反應必然伴隨著舊化學鍵的行使和新化學鍵的形成。舊化學鍵的斷裂會吸收能量，新化學鍵的形成會釋放能量，所以化學反應必然伴隨量變。
從反應物和生成物的總能量變化來看。當反應物的總能量高於產物的總能量時，化學反應中就有能量釋放。當反應物的總能量低於產物的總能量時，化學反應中存在能量吸收。