基因是產生壹個功能性RNA或多肽鏈所需的全部核苷酸序列，是控制生物學特性的基本遺傳單位，可以參與細胞間和細胞內的信號傳遞。
基因通過指導蛋白質合成和表達其攜帶的遺傳信息來控制生物性狀。基因可以復制，從而穩定地保持其基本特征，也可以通過突變進化，增加生物多樣性。
基因結構
基因可分為結構性基因和非結構性基因。結構基因是指編碼RNA和蛋白質的堿基序列，非結構基因不編碼DNA序列，但參與基因表達調控。
結構基因分為原核結構基因和真核結構基因。非結構基因分為順式作用元件(包括啟動子、上遊啟動子、反應元件、增強子、沈默子等。)和反式元素。