1874年，清廷決定加強海防建設，正式組建新的海軍。
從1875年到1885年，大清帝國新建了福建水師、南洋水師、廣東水師、北洋水師等幾支海軍，並於1885+00年設立了宰相海軍事務處。醇親王奕譞被任命為宰相，峻青郡王奕劻和北洋大臣李洪被任命為會議。
從65438年到90年代，大清帝國的海軍力量壹度位居世界第十，可以說改變了兩次鴉片戰爭期間海上無防的局面。