金相學是壹種檢測技術，也是壹種研究方法。對於相關工廠企業來說，金相檢驗是生產過程中必不可少的壹環；它是監控金屬產品內部質量的眼睛。可以檢測原材料的冶金質量和鍛造質量，可以評價金屬材料的純凈度、均勻性和致密度的水平，也可以檢測鋼材熱處理後的質量，從而明確力學性能體現在組織上的原因。
金相學本身是研究金屬和合金微觀組織、評價產品質量的重要方法，也是分析金屬產品在加工過程中的缺陷和服役部件失效的主要手段。
金相檢驗的常規檢驗內容壹般是鋼中的非金屬夾雜物、各種狀態的顯微組織、晶粒度等。，屬於宏觀檢驗內容，是金相檢驗的標誌性工作。還有宏觀測試(即宏觀測試和斷裂測試等。)，多用於評價冶煉和鍛造的質量水平。
總的來說，金相檢驗容易做(做檢驗員)難做好(從事缺陷分析和失效分析)。學歷不高的時候，只能做個督察。