生產方式是指社會生活所必需的物質資料的獲取方式，以及在生產過程中形成的人與自然、人與人之間關系的體系。生產方式的物質內容是生產力，它的社會形式是生產關系，生產方式是物質生產過程中兩者的統壹。人類歷史上經歷了原始社會、奴隸制、封建制、資本主義和社會主義五種生產方式。在此基礎上，人類歷史社會可以相應地劃分為五種社會類型。歸根結底，人類社會的歷史就是生產方式不斷更替的歷史。