空手道的起源，據史料記載，永春白鶴拳是方啟娘所創，距今已有近400年的歷史。這種拳法融合了少林拳中白鶴的各種動作，創造了獨特的“鶴法”，看似剛而不僵，柔而不柔。1877年，東恩，日本沖繩人，來到福建學習白鶴拳。回國後，白鶴拳與沖繩壹種叫“手”的拳法相結合，采用了“法柔中帶剛”的“剛柔”二字，發展成為風靡日本乃至世界的空手道。
武術格鬥沒有區別，學武術的人功夫有區別。