中央人民政府國務院1949 1年2月作出決定，確定5月1日為勞動節。1989之後，國務院基本上每五年表彰壹次全國勞動模範和先進工作者，每次表彰3000人左右。
中國人民慶祝勞動節的活動可以追溯到1918。這壹年，壹些革命知識分子在上海、蘇州、杭州和漢口向群眾散發介紹五壹節的傳單。
5月1920，1，《新青年》第7卷第6期出版。發表了蔡元培的《神聖勞動》題詞、孫中山的《天下為公》題詞、李大釗的《五壹運動史》、陳獨秀的《上海厚生紗廠的湖南女工》等文章。同時還出版了《中國留法工人工會總章程》和《唐山、山西、長江勞工狀況調查》。