1.宋明理學是哲學儒學:傳統儒學被宋元明理學改造，道德綱領論發展成為哲學理論體系。哲學是理論化、系統化的世界觀，是世界觀和方法論的統壹。它具有抽象性和普遍性的特點，體現了宋明理學所創造的哲學智慧。
2.宋明理學是以儒家倫理為哲學核心的儒學:它以儒家倫理為基礎。與漢代董仲舒的儒學相比，宋明理學關註的不是政治，而是倫理；與先秦儒學相比，宋明理學更註重哲學的表達。
3.宋明理學即佛道:宋明理學是中國古代儒釋道長期對立融合的產物，具有明顯的佛道特征:壹是吸收了佛道思想和思維方法，彌補了儒家以往的理論缺陷，重構了儒家學術思想的理論體系；二是借鑒佛教、道教的傳教譜系，建立儒家的傳教體系，即儒家的“道制”；三是吸收佛教禁欲主義，提出“存義滅人欲”的道德主張