美國內戰，表面上是資本主義的北方，打敗了封建的南方。實際情況，即使是歐洲中世紀歷史上壹直保持著壹些習俗的美國南部的莊園經濟，實際上也是壹種資本主義經濟，尤其是壹種政治組織模式，是壹種沒有皇帝和王室的資產階級民主。
封建主義的核心是分封制，與私有土地、雇傭農民、使用奴隸的莊園經濟制度有著本質的區別。