民歌是民歌的簡稱。中國古代對歌謠的定義是“合唱為歌，唱為謠”，即有伴奏的唱為歌，無伴奏的唱為謠。後來過了很久，兩者合稱為民謠，民謠在民間流傳，就是民謠，後來簡稱民謠。
民歌表現了壹個民族的感情和習慣，所以每壹首都有自己獨特的音階和情感風格。比如法國民歌的繁榮，意大利民歌的熱情，英國民歌的質樸，日本民歌的悲憤，西班牙民歌的狂野不羈，中國民歌的含淚，都表現出強烈的民族氣質和色彩。
現實想象中的民歌概念，壹般是和狹義的木吉他演奏的歌曲類似的清新自然的概念，但那只是整個民歌概念的壹個分支，而不是整個民歌概念。民謠的整個概念就是所有的民謠。