1974年，考古學家在浙江余姚河姆渡母系氏族社會遺址發現了稻種，說明我們的祖先早在7000年前就開始種植水稻。
漢代人把年糕稱為“年糕”、“魚餌”、“糯米糕”。古人也有壹個從年糕到面餅的發展過程。
公元6世紀，食譜《史記》中就有制作年糕“白繭糖”的方法。“熟飯，還有那些比杵臼辣的，要煮的很熟，才不會有米粒”，就是糯米煮好後，趁熱煮，然後切成飯團，曬幹，油炸。
關於年糕的起源有壹個古老的傳說。古時候有壹個叫“年”的妖怪，常年住在深山老林裏。當他餓的時候，他抓其他動物來充饑。