西漢壁畫藝術是在繼承秦代傳統風格的基礎上發展起來的。洛陽西漢蔔千秋墓壁畫制作於西漢趙迪、宣帝時期(公元前86-49年)，是現存最早的漢墓壁畫。
東漢壁畫的內容從“仙界”降到了“凡間”，減少了童話題材，增加了對墓主人生活和各種現實生活的描寫。說明東漢統治者淡化了對童話的執念，回歸到享受生活、維護既得利益的現實。