是指對知識進行有序的識別和搜索的過程。雖然查找信息早就在圖書館的參考工作中萌芽了，但“信息檢索”壹詞直到20世紀50年代初才出現。它是由於現代記錄知識的快速增長和合理存儲的需要，人們搜索的重點更多地是文獻中所包含的信息而不是文獻本身，以及計算機在圖書情報工作中的應用使人們擁有強大的信息處理手段而產生的壹個新名詞。因此，廣義的信息檢索包括信息存儲和檢索，而狹義的信息檢索僅指後者。