如上所述，從攝影發明的那壹天起，後期處理就已經產生了，但在膠片相機時代，所有的後期處理都是在暗房中完成的，並且非常重視後期處理，以便完全按照自己的意圖來控制照片的效果。
很多攝影師都是親自從事暗室工作，比如通過重剪膠片來改變照片的構圖，使用不同的顯影劑和曝光時間來表現不同的顏色和曝光效果，或者使用不同的相紙來改變照片的質感。"