雖說我國民間諺語中廣泛流傳著“虎毒不食子”壹說，但實際上在我們漫長歷史長河中，卻曾經長期存在著“溺嬰”的陋習。縱觀歷史，這種陋習在清代最為盛行。而其中原因主要有以下三個:①窮困潦倒 ②重男輕女 ③無避孕措施導致人口驟增
康乾盛世時期，社會安定，經濟繁榮，人口驟增，遠超生態系統負荷，然而清王朝經過康乾盛世後便走上了下坡路。光緒初年的清帝國並沒有從兩次鴉片戰爭的余波中走出來，盡管清政府壹再禁煙，但是還是有大量農民將大片土地用來種植罌粟，使得本來就已經很緊張的糧食儲量雪上加霜。而這個時候旱災在中國內陸省份，尤其是山西迅速蔓延，很多人們只能靠吃樹皮、草根度日，生活條件極端惡劣。生下的孩子無力養活，只能溺死，壹時間溺嬰之風大熾。