在現實政治的問題上，儒家要求統治者和被統治者雙方都要承擔義務，從理論上說，被統治者有權利反抗不正常承擔義務的統治者。"仁政易行"則提倡分清"不能"與"不為"之間的區別，即"做不到"與"不去做"之間的差異。而其"無恒產，因無恒心"也體現了民本思想。
在國際政治方面，儒家主張"華夷之辨"。華夷之辨在古代促進了中原先進文化的傳播，在近代則成為中國現代化的障礙。