中國人對龍的崇拜起源很早。紅山文化遺址出土的龍形玉器表明，我們原始先民對龍的認識是壹種有馬頭、蛇身、無角、無鱗、無足的動物。傳說原始人可以在山口或山槽用石頭築壩，築幽山，吸引龍進入，捕捉並馴養為水媒。但這種方法風險很大，所以人們用壹種單木制成的獨木舟來代替龍。直到戰國時期，在穆和屈原的《董軍傳》中，才把船改名為“龍船”。