三寸金蓮起源於宋代。
三寸金蓮，最早出現於宋代，是古代婦女傳統習俗的極端發展。人們把裹過的腳稱為“蓮”，而不同大小的腳是不同等級的“蓮”，大於四寸的為“鐵蓮”，四寸的為“銀蓮”，而三寸的便為“金蓮”。“三寸金蓮”之說要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎。
三寸金蓮的發展：
明代，婦女纏足之風進入興盛時期，並在各地迅速發展。這時期，對裹足的形狀也有了壹定的要求，出現了“三寸金蓮”之說。
要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎，要裹成角黍形狀等種種講究。明末張獻忠進占四川時，大刖婦女小腳，及至堆積成山，名曰“金蓮峰”，可見四川地區婦女纏足之盛。?
纏足，在歷史上也曾被禁止過。清朝曾多次明令禁止，太平天國也曾頒布過類似法令。但直到辛亥革命後，從城市到鄉村的纏足之風才逐漸被廢除。