三書指在六禮過程中所用的文書，包括聘書、禮書和迎書。六禮是指由求婚至完婚的整個結婚過程。六禮即六個禮法，指納采、問名、納吉、納征、請期和親迎。
古代的結婚過程，與現代的意義有點不同。現代的結婚過程壹般指結婚當日所舉行的禮儀，三書六禮的結婚過程則包括了從談婚、訂婚到結婚等過程的文書和禮儀。與現代相似，整個傳統婚姻習俗禮儀通知了親屬鄰裏，以取得社會的認可和保障。
傳統婚姻習俗禮儀使結婚的夫婦取得祖先神靈的認可和承擔履行對父母及親屬的權利義務。故此在古代某些時代，男女若非完成三書六禮的過程，婚姻便不被承認為明門正娶；嫁娶儀節的完備與否，直接影響婚姻的吉利。不過，在不同的中國朝代時期中，婚俗禮儀亦有所不同。