冬天的至日開始數九，也就是人們所說的“冬天數九”。算九天是19，算九天是29...數數九天就是九的結束，到時候就暖和了。在中國傳統文化中，九是極數，是最大、最多、最長的概念。九個九是八十壹，這是“最大”數。中國古代的人們認為，在9月81日的至日之後，春天肯定已經到來。
雖然立冬是進入冬季的時間，但從身體感覺的角度來看，人們將冬季至日視為冬季的開始。但是數到九並不是定義最冷的時候。數九的重點是數九，寒冷天氣的結束在於“寒後回春”。