影片根據魯迅的短篇名作《傷逝》改編，忠實於原著的精神，揭示出涓生和子君在悲劇發展中不同的性格特征，表明在半封建半殖民地的中國，個人奮鬥解決不了實際問題，知識分子問題和婦女問題其實是壹個社會解放問題。影片帶有強烈的抒情色彩，“涓生的手記”貫穿始終，並出現大量回憶、幻想、幻覺等主觀鏡頭，使其體現了原小說沈郁、凝重的基調。該片獲1982年第2屆中國電影金雞獎最佳攝影獎、最佳剪輯獎（傅正義）；獲文化部1981年優秀影片獎。