上海是壹個移民城市。據《南京條約》記載，自1843開埠以來，經歷了幾波蘇州、寧波、蘇北移民，曾是外國人的租界。49年後，來自全國各地的移民帶來了多元文化。上海所謂的海派文化是壹種包容的文化，包容、務實、高效、開放。
上海的傳統飲食是濃油紅醬的地方菜，現代飲食比較清淡。可能有人會覺得上海菜因為無錫的影響更甜。上海人也更喜歡民族和國際美食，比如川菜和西餐都很受歡迎，所以定義壹個上海菜風格意義不大。
上海的風俗和禮儀融合了國際標準和中國特色。既有現代文明社會的特點，也有壹些陋習。這是復雜原因造成的。對於外國人和中國人來說，上海是中國最不中國的城市，所以評論褒貶不壹。好在海派文化總體上比較寬容自信，所以沒有造成太大的麻煩。