三相異步電動機的定子繞組串聯起動電阻時，由於起動電阻的分壓，定子繞組的起動電壓降低，起動後再將電阻短接，使電動機在額定電壓下正常運行，可以降低起動電流。
這種起動方式不受電機接線形式的限制，設備簡單經濟，廣泛應用於中小型生產機械中。
正常運行時，定子繞組連接成三角形的三相異步電動機可采用星三角降壓起動方式。啟動時，各相繞組電壓降至正常工作電壓，啟動電流下降，電機開始轉動。當轉速接近額定轉速時，電機定子繞組變為三角形，電機進入正常運行狀態。