簡單的市場經濟模型是市場經濟體制構成和運行的壹個簡單模型。（如圖）在這個體制中生產和消費決策是由無數個微觀決策主體——廠商和家庭自主作出的。它們的行為都是市場行為，即供給和需求行為。廠商是生產者，它既是產品和勞務（最終產品）的供給者，又是生產要素的需求者；家庭是消費者，它們是生產要素的供給者，通過轉讓生產要素來獲得收入，又是產品和勞務的需求者。產品、勞務的供給和需求，生產要素的供給和需求，就構成了兩個基本的市場，即生產要素市場、或者說資源市場，與最終產品市場。
市場通過供給與需求雙方的市場競爭和市場定價，引導資源的配置和產品的生產、消費。市場機制的運行同時也就是國民經濟的運行，形成市場機制對國民經濟運行、發展的調節和推動作用。
整個西方經濟學的基本理論就是圍繞上述看似簡單的模型提出命題並展開的。